民国二十四年的一月,即是二十三年的农历腊月,十七日那天,虚云老和尚与大众结坛于临时的竹棚大殿,到了晚上,虚云正在说菩萨戒之时,奇事又发生了!
曹溪门外突然出现两道绿色电光,越来越近!江孔殷居士的儿子叔颖站在藏经楼上,首先发现它。
“这是什么呢?”
那两盏电灯般的绿色光芒来近了,原来是一只白额猛虎!
“哎呀!”孩子惊叫了起来:“老虎来啦!”
这后山是多虎患的,老虎时常下山来噬吃家畜,可是,老虎到南华寺来,可从未见过,何况南华寺此时已把外围的猪羊**都迁走了呢,老虎为什么要侵入寺内来?
那老虎一些也不凶,也不惧,它温驯地慢慢走向竹棚,驯得好像一只小猫,可是老虎毕竟是猛兽之王,再驯良也吓坏了这些四众呀!
四众看见老虎来了,无不惊慌狂喊,向后奔逃,达官们带来的兵弁举起驳壳枪,要向老虎射击。
“不要开枪!”虚云在法座上叫道:“你们不要杀它!这老虎是来听经皈依三宝的!让它过来吧!”
四众听了,半信半疑,那几个卫兵虽遵命不放枪,却也不敢轻忽,个个仍然举枪瞄准老虎。
观本法师在鼓山亲自见过虚云老和尚许多奇迹,更见过龙王化身为老者来皈依虚云——那是民国二十一年春天传戒的事了,观本法师就是与龙王同期受戒的,所以他深信这次老虎也是来求戒皈依。可是他也不免惊慌,他恐怕老虎会伤了虚云老和尚。在四众都惊退之时,观本单独跟随虚云老和尚上前,并且抢向前面,以自身屏障师父。
“孽畜!”观本裂眦怒视老虎,叱道:“勿伤我师父!我这身老骨头,愿供养你!”
那老虎冲着观本啸叫一声,摇曳尾巴,吓得四众亡魂丧胆!纷纷奔逃。观本也吓得全身出冷汗和不住颤抖。
“观本!”虚云镇静如恒,微微地笑道:“它不喜欢你挡住它去路,你让开吧!它不会伤我的!”
虚云老和尚独自迎上去,那猛虎来到虚云面前,抬头仰望见了虚云老和尚的慈祥眼光的注视,它低声啸吟几声,渐渐就变得温驯了。
“山君!”虚云慈爱地含笑轻问:“你可是来听经皈依佛法的?”
猛虎点点头,忽然跪伏在虚云老和尚脚下的石阶上面。
四众看见这奇异情形,无不惊骇赞叹,念佛不已。
“很好!”虚云老和尚说:“难得你这样觉悟!你既能悟,亦知前生因果了。今晚来皈依佛法,我就为你说三皈依,希望你从今以后,隐居深山,勿伤害人畜,精勤修持,将来得证正果。”
那老虎好像听懂似的,仰望虚云老和尚,它的琥珀色眼睛流露出像小猫般的天真稚态,它的尾巴在地面上微微卷动。
虚云老和尚为它说了三皈依,传了戒,它一直耐心地听着望着。然后虚云老和尚又伸手轻轻抚摩它的额部,它也不发怒。它温驯得真像一只小猫,它任由老和尚轻抚,它把头微仰,像猫一般去迎擦他的手。
“你真乖!”虚云老和尚慈爱无比,抚摩着老虎:“你的心地如此善良,你一定能修成的!山君啊你请听我说偈:
虎识皈依佛,正性无两样!
人心与畜心,同一光明藏。
你回深山去好好修行吧!从今盼你守山护佛法!”
老虎居然晓得点头三数次,好像是顶礼一般,然后才起身离去,一路上还回视虚云老和尚,它的神态好像依依不舍的样子。
然后它就消失在夜色苍茫的山林里了。
“阿弥陀佛!阿弥陀佛!”四众都感动得流泪,无不念道:“虚老真是法力无边啊!”
九十五岁的虚云老和尚,独自站立在阶上,遥望虎迹和夜色。
“并不是我有什么法力。”他说:“这完全是佛力不可思议啊!”
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